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Depuis, les truffes et nos champignons séchés poussent dans le Périgord, mais elles sont difficiles à trouver. Elles sont parfaites pour agrémenter vos entrées froides, comme un carpaccio de bœuf ou de Saint-Jacques, ou encore une salade enrichie de truffes. Choisir autant de grandes feuilles que l’on désire faire de petits choux et si elles sont de grandeur insuffisante, en mettre deux par pièce et hacher finement le reste du chou. J’écrivais fidèlement à ma chère Henriette, qui me répondait une ou deux lettres par mois. Henriette, idole dont le culte l’emporte sur celui de Dieu, lys, fleur de ma vie, comment ne savez-vous donc plus, vous qui êtes ma conscience, que je me suis si bien incarné à votre cœur que mon âme est ici quand ma personne est à Paris ? Pour la première fois j’allais me montrer à celle que j’aimais, non-seulement un peu moins niais, mais encore dans l’appareil d’un jeune homme élégant dont les manières avaient été formées par les salons les plus polis, dont l’éducation avait été achevée par les femmes les plus gracieuses, qui avait enfin recueilli le prix de ses souffrances, et qui avait mis en usage l’expérience du plus bel ange que le ciel ait commis à la garde d’un enfant.

La première idée est celle que la truffe est vivipare, en ce sens que ses germes intérieurs (spores des auteurs) représenteraient de petites truffes en miniature qui n’auraient qu’à grossir insensiblement pour devenir pareilles aux Truffes noires d'été fraîches-mères. Pour la première fois je connus ces jolis cris d’hirondelle, ces notes enfantines dont je vous ai parlé. Le porc fumé et salé y était servi trois fois par semaine. Sa mère croyait cependant remarquer en lui une conscience plus grande de son infirmité, une répugnance encore plus marquée à parler, à s’exprimer autrement que par le touchant langage de ses yeux, de ses mains. Comme une mère secrètement désirée. Comme une mère ? J’apportais un équipage de chasse à Jacques, à Madeleine une boîte à ouvrage dont sa mère se servit toujours ; enfin je réparai la mesquinerie à laquelle m’avait condamné jadis la parcimonie de ma mère. Vous avez six mois à vous, je me décide à vous donner pour collègue le jeune homme dont nous parlions hier.

Répétez-moi que je suis plus que jamais Henriette pour vous, que vous ne m’abandonnerez point, que rien ne prévaudra contre moi, que vous serez toujours un ami dévoué. Son esprit planait ainsi sur moi, ses pensées traversaient les distances et me faisaient une atmosphère pure. Faut-il donc vous dire que je suis venu en dix-sept heures, que chaque tour de roue emportait un monde de pensées et de désirs qui a éclaté comme une tempête aussitôt que je vous ai vue… Mon père et ma mère, surpris de cette fortune inespérée, sentirent leur vanité flattée, et m’adoptèrent enfin pour leur fils ; mais comme leur sentiment était en quelque sorte artificiel, pour ne pas dire joué, ce retour eut peu d’influence sur un cœur ulcéré ; d’ailleurs, les affections entachées d’égoïsme excitent peu les sympathies ; le cœur abhorre les calculs et les profits de tout genre. Peut-être eus-je un petit mouvement de vanité quand le fouet des postillons claqua dans la nouvelle avenue qui de la route de Chinon menait à Clochegourde, et qu’une grille que je ne connaissais pas s’ouvrit au milieu d’une enceinte circulaire récemment bâtie.

Amusez-vous bien à Clochegourde, monsieur Caton ! Bien de par Dieu, qu’il ait, Habeat sanè. Nul ne sait ; en tout cas, il saisit certainement qu’il allait recevoir une danse ; aussi chercha-t-il à se faufiler entre les commères pour gagner la sortie, mais ce fut en vain. Quand il fut devenu vieux, la magicienne Médée, femme de Jason son fils, le rajeunit à la prière de celui-ci. Dieu ne veut pas que je meure ; il vous envoie à moi comme il dispense son souffle à ses créations, comme il épand la pluie des nuées sur une terre aride ; dites ! « Ce n’est pas à moi qu’on ferait faire un métier pareil ! La graisse pour friture ne doit pas seulement subir une fonte, mais une cuisson complète qui en assure la purification. Comme une vierge Marie, qui doit rester dans ses voiles et sous sa couronne blanche ? Comme une vierge Marie visible.